עסקה היא סחר בערכים בין שני צדדים או יותר.
במבנה העסקה הבסיסי צד א' נתן משהו לצד ב' וקיבל משהו אחר בתמורה.
בעולם המערבי חלקן הגדול של העסקאות הן עסקאות כספיות (Monetary Transaction) שמשמעותן קבלת מוצר תמורת תשלום כספי. קניתי מחשב, אוכל וכיוב' ושילמתי עבורם בכסף.
עם זאת, לא תמיד הכסף חייב להיות אחד הערכים הנסחרים בעסקה. עסקת חליפין (Barter Transaction) היא עסקה המבוססת על סחר בסחורות או בשירותים תמורת סחורות או שירותים אחרים כך שכסף לא מעורב ומועבר באופן ישיר במסגרת החליפין. במילים אחרות: מוצר תמורת מוצר.

לכל עסקה יש מספר מימדים:

• לפחות שני דברים בעלי ערך (אחד עבור כל צד)
• תנאים מוסכמים
• תקופת ההסכם
• ומקום ההסכם.

לעיתים קרובות נוצרת ומתקיימת מערכת משפטית התומכת ואוכפת את העמידה בהסכם עבור הצדדים המעורבים בעסקה.

יש להבחין בין עסקה לבין העברה.